Arturo Bueno, en “Santiago quien te vio y quien te ve”, refiere que en Santiago se avecindaron hacia 1820-1826 tres hermanas de nombres Meliná, Doriscá y Tantelá Sariel (sic) y que, años después, se unió a ellas una señora llamada madame Perén, recibiendo el mote de “las cuatro francesitas”[1]. De ellas, también conforme Bueno, madame Péren trajo a Santiago la primera lámpara de tubo, que fue exhibida en el Bazar Parisién, de Augusto Espaillat, mientras que Meliná, conocida como la madama García, importó a la ciudad desde Cabo Haitiano la primera lámpara quinqué[2].

Una investigación realizada para documentar este relato nos ofrece varias revelaciones. La primera de ellas es la ortografía del apellido, que varía en los documentos consultados: en unos se lee Charrié, en otros Charrier o Charier y en otras ocasiones puede leerse Chavrier. Abelardo Viñas, hijo de Doriscá e hijo de crianza de Meliná, en un interesante relato sobre su vida que escribió en 1932, nos da la que sin duda debe ser la correcta: Charrier[3].

Un segundo aspecto son los nombres. En el caso de Doriscá, siguiendo el relato de su hijo Abelardo, encontramos que su nombre era Lodoiska[4]; tal vez Doriscá sea una deformación de su pronunciación.

1. Tantelá es un nombre que resulta de la conjugación de tante (tía, en francés) y la última sílaba de su nombre, que era Estelá, por ende, tía Lá, en español. Contrario a sus hermanas, su apellido era Lebon. Así lo declaró su sobrino Abelardo Viñas al momento de su deceso, ocurrido en Santiago el 16 de agosto de 1893. Natural de Haití, murió en Santiago a los 60 años, siendo viuda de Dionisio Pérez[5].

2. Madame Perén fue sin duda María Eloísa Perén, fallecida también en Santiago el 1 de enero de 1907, a la edad de 96 años, viuda entonces e hija legítima de José Debot y Eloísa Pached[6].

Doriscá Charrier presumiblemente junto a su hijo Ulises Michel

3. Doriscá, nacida en Cabo Haitiano, murió en Santiago el 20 de diciembre de 1881, a los 64 años[7]. Hija de Alejandro Charié (sic) —¿el mismo general Alexandre Charrier que fue comandante de la plaza de Santiago entre 1836 y 1838[8]?—  y Rosa Garet[9], de su matrimonio con José Antonio Viñas, mocano, procreó, además de Abelardo, nacido el 31 de enero de 1851[10], a Emerenciana, quien murió soltera, y otro hijo cuyo nombre no recogió la tradición oral familiar,  pero acaso este último fue su hijo natural Ulises Charrier, fallecido en Zallabo, La Vega, el 31 de julio de 1902 a la edad de 62 años; en el acta de defunción de este hijo figura como Lodoiska[11], pero en la suya aparece como Doriscá.

Presumiblemente, también fue madre de Fenelón y Ulises Michel, procreados con el general francés Achille Etienne Michel, héroe de la batalla de Santiago del 30 de marzo de 1844, y también pareja de su hermana Meliná[12]. Fenelón fue padre de Juana, Manuel, Cándida, Newton y Secundino Michel Badía, procreados en matrimonio con Josefina Badía, y de Francisco, Aquiles, Fenelón, Fernanda y Juan Michel. De su lado, Ulises, con su esposa Elisa Pérez, procreó a Berlice, Dullys, Ninón y Emilia Michel Pérez; Dominga, Frica y Emilio Michel Vásquez fueron hijos de su relación con Ñoña Vásquez y Jesucita (Chicha) Michel Jiménez fue fruto de su unión con Andrea Jiménez[13].  

Abelardo Viñas Charrier, Cuna de América 45, 10 de noviembre de 1907

Abelardo (Papá Lalo) Viñas Charrier, fallecido en Santiago el 5 de octubre de 1944[14], casó en dos ocasiones: la primera, el 23 de enero de 1881 en Santiago con Luisa Malagón Pérez, hija de Ambrosio Malagón Fernández y Saturnina Pérez Fernández; por segunda vez el 7 de mayo de 1891 en Mao con su prima hermana Ana Mercedes (Mamá Pechén) Infante Viñas, hija de Andrés Infante Pichardo y Olaya Viñas Rodríguez. De su primer matrimonio fueron hijos Luisa Albertina (Bitín), esposa de Joaquín García; Manuel Antonio; Clara Nadelia (Santiago, 26 de diciembre de 1881-14 de enero de 1919), casada en Santiago el 15 de marzo de 1902 con Manuel Francisco Batlle Espaillat, y Rafael Viñas Malagón, casado con Ana Julia Bonnelly Tavárez. De su segunda unión fueron hijos Jaime (f. 6 de septiembre de 1984), esposo de Bienvenida Román Ricardo y Mélida Deseada Rivas Nouel, y María Viñas Infante (n. Santiago, 1899), casada en Santiago el 22 de octubre de 1922 con Herman Reiche Wrage. 

Abelardo procreó además dos hijos con Juana Francisca Petitón Jiménez: Francisco Antonio (Toño) Viñas Petitón (Santiago, 2 de abril de 1879-8 de noviembre de 1965), casado en Santiago en 1908 con su pariente Rafaela Cristina Cordero Infante, y Enedina del Carmen (Nena) Petitón (Santiago, 10 de abril de 1881-22 de febrero de 1977), casada en Santiago el 17 de septiembre de 1902 con Agustín Pichardo Valerio. De estos dos hijos, solo reconoció a Francisco Antonio en 1907[15].

Munícipe educado en Alemania[16], fue miembro de la junta de fábrica de la Iglesia Mayor en 1888[17] y 1901[18], cofundador del Club Santiago en 1899[19], presidente del ayuntamiento en 1906[20] y 1907[21] y miembro de la junta de fábrica del manicomio de la Logia Nuevo Mundo No.5 en 1908[22]. En 1900 regaló el pavimento de la iglesia de San Antonio[23]. Desde 1880 poseía una alfarería, donde elaboraba 20,000 ladrillos mensuales y una destilería, en la que de manera constante tenía en depósito gran cantidad de aguardiente y ron para consumo de la provincia[24]. Fue también especulador de tabaco[25].

4. Meliná, en cuya acta de defunción los nombres de sus padres aparecen como Pierre Alexandre Charrier y Rosiette Garete, falleció en Santiago el 9 de enero de 1890, a los 67 años[26]. En su más temprana juventud procreó con Achille Etienne Michel, tres hijos: Baffin, María Ninón y Clara Emilia, los cuales fueron reconocidos por su padre.

Raffiín Michel Charrier

De ellos, Raffín Michel Charrier nació hacia 1837 y murió en Moca el 20 de enero de 1893, a los 65 años[27]. Ejerció el comercio, participó en la política y en 1863 y 1866-67 fue síndico de Moca[28]; en 1857, junto a su padre y su hermano Ulises fue cofundador de la Logia Perseverancia No.13, de Moca[29], y en 1874 fue socio numerario de la sociedad cultural La Perla Mocana[30]. Fue una de las personalidades más notables de la sociedad mocana del siglo XIX[31].

Fue padre de Francisco Fenelón y José Michel Gómez, procreados con Julia Gómez; Casilda y Alejandrina Michel López, nacidas de su unión con Brígida López; Aquiles y Francisco Michel López, cuya madre fue Francisca López Vásquez; Ezequiel y Justiniano Michel Figueroa, hijos de Carlixta Figueroa, y Eugenia y Emilia (Millo) Michel Salcedo, fruto de su relación con Máxima Salcedo[32]. Millo sería asesinada en el parque de Moca en 1901 con apenas 16 años por su novio Jacobito de Lara[33], uno de los ajusticiadores del presidente Ulises Heureaux.

María Ninón Michel Charrier nació en Santiago hacia 1839 y casó en esa ciudad el 9 de julio de 1867 con Enrique (Henry) Ricour [Ricourt], hijo legítimo de Pedro Nicolás Ricour y Luce Colet[34]. Vivía en Cabo Haitiano en 1881[35]. Accidentalmente en Santiago, la muerte le sorprendió el 20 de diciembre de 1901, a los 62 años[36]. Su nombre se repitió entre sus parientes mocanos: una homónima suya era propietaria del “Hotel Ninón” en Moca hacia 1914[37].

Clara Emilia (Emilí) Michel Charrier, nacida hacia 1840, casó con Juan Onofre Viñas Rodríguez, yendo a residir a Moca. Procreó cuatro hijos: Julio (f. La Vega, 20 de diciembre de 1911[38]) quien casó en Moca el 22 de noviembre de 1886 con Elvira Guzmán Rojas[39], no dejando descendencia; Mercedes (f. 1905[40]), cónyuge de Arquímedes Cáceres[41] y también sin descendencia; Francisca Emilia, casada en Moca el 20 de enero de 1887 con Uladislao (Laíto) Fernández de Lara, vegano[42], y madre Julio, Jaime, Rafael, Francisco Emilio, Marina y Ana Fernández Viñas[43], y Cristina (Quinco) Viñas Michel, nacida el 24 de julio de 1869 —su madre murió al darla a luz a los 29 años[44]— y casada en Moca el 7 de diciembre de 1890 con Elías Brache, hijo de Elías Brache y María Apolonia [Ramírez] Melert[45]. Cristina fue madre de María (La Vega, 8 septiembre 1892-13 mayo 1989), casada en La Vega el 8 de diciembre de 1917 con José Alcibíades Roca Suero; Clara Emilia (b. La Vega, 23 junio 1893[46]); Elías (Brachito) (La Vega, 28 de agosto de 1895-23 de diciembre de 1974), casado en La Vega el 23 de septiembre de 1928 con Rosina Pellice Cacache; Aida Herminia (La Vega, 25 de octubre de 1896[47]); Anselmo (Chemo) (La Vega, 30 de diciembre de 1898-8 de abril de 1972), casado en La Vega el 6 de octubre de 1934 con Mercedes María Batista Clisante; César (La Vega, 17 de noviembre de 1903-12 de enero de 1998), casado en La Vega el 19 de marzo de 1942 con Mercedes Milena Moya Cáceres, y Piedad Antonia Brache Viñas (La Vega, 10 de mayo de 1910-18 de noviembre de 2007), casada en La Vega el 25 de diciembre de 1939 con Carlos Tomás Nouel Simpson.

Hacia 1859, Meliná ya estaba casada con Juan Francisco García, quien tenía una hija extramatrimonial, Germana[48]. En una simpática carta en francés, fechada en San José de Nicaragua el 2 de noviembre de ese año, su compadre, A. Sigaud, antiguamente avecindado en Santiago y quien le regalara una casa en la acera norte de la calle Del Sol, le decía que su última comunicación era “un enigma a adivinar”, pues había cambiado la firma de Meliná Charier por la de Meliná García. Pensando con certeza que se había casado, le extendía sus felicitaciones, al tiempo que le reclamaba noticias acerca de “los niños” y de Achile (sic), de quien “no me has dicho más una palabra”[49].

Achille Michel, nacido en Pau, Bajos Pirineos, Francia, en 1812 hijo legítimo de Timoteo Raffín y Mariana Dagent e hijo adoptivo de Francisco Esteban Michel, moriría en Santiago el 9 de enero de 1880[50]. De acogernos al dato de que llegó al país como instructor del ejército haitiano con el rango de mayor en 1835, se concluye que era un competente oficial, pues apenas tenía entonces 23 años[51]. Cuando Meliná le dio su primer hijo, Raffín, tenía apenas 14.

En matrimonio, la madama García procreó dos hijos: Ambrosio, residente en Sánchez en 1891[52], y Cristina, quien casó con el comerciante Ramón Guzmán, nacido en Moca hacia 1836, hijo de Antonio Guzmán y Feliciana Jiménez. Hijas del matrimonio Guzmán García fueron Mercedes, Altagracia y Paula[53].

Casa de Juan Francisco García y Meliná Carrier (madama García), donde se instaló el gobierno provisorio de la Restauración en 1863

La casa de Juan Francisco García y Meliná, un inmueble de mampostería de dos plantas con puertas de madera de dos hojas, galería en el segundo nivel y techo a cuatro aguas,  estaba localizada en la esquina de la calle de las Rosas (actual 16 de Agosto) y la Cuesta de las Piedras (hoy Sánchez) en Santiago y en ella se instaló, el 18 de septiembre de 1863,  el gobierno provisorio de la Restauración, proclamado cuatro días antes. Destruida en 1928, en su solar se construyó la Escuela México[54], cuyo local ocupa hoy la escuela Emilio Prudhomme. Aunque se asevera que en esa casa nació el carnaval de salón[55], no hemos localizado ninguna reseña sobre bailes en ella en el mes de febrero, pero sí en meses como abril[56] y julio[57].

Como queda visto, el relato de las “cuatro francesitas” —en realidad, haitianas, y acaso hijas, dos de ellas, de uno de los comandantes de la plaza de Santiago durante la Ocupación Haitiana— es apenas el ovillo de una amplia madeja patronímica, que emparenta, entre otras familias, a los Viñas, Michel y Brache, y que vincula, en un triángulo genealógico, a Santiago, Moca y La Vega.