Portada del DVD de la serie: de televisión
Roots
A principios de la
década de los años 70, un guardia costero retirado de la Marina de los
Estados Unidos escribió una novela histórica que revolucionó la
genealogía en su país y por ende en muchas parte del mundo. La novela
se llamó Raíces (Roots) y su autor fue el afro-americano
Alex Haley. En el argot norteamericano de libreros y bibliófilos esta
obra constituyó lo que se denomina un "best-seller".
Mayor aún fue el
impacto de la trama vertida en la novela, cuando en el año de 1977 la misma
fue llevada a la televisión de los Estados Unidos en una
miniserie presentada en seis capítulos. El público
norteamericano se sembró en sus asientos durante las horas premium de la pantalla chica para seguir con avidez la historia
de los ancestros de Alex Haley.
El autor de esta
extraordinaria obra había oído de su abuela Cynthia historias
detalladas de sus antepasados, las cuales se venían repitiendo de
generación en generación. Ella era hija de Tom el herrero,
última generación esclava y quien sacó la familia de una
plantación y ya libres la asentó en Tennessee.
Tom el herrero era
hijo del gallero George, célebre personaje en su especialidad
y quien sufrió los embates de la guerra civil en los Estados
Unidos.
El gallero George era
hijo de Kissy, esclava que había sido violada por su amo.
Kissy
a su vez era hija de Kunta Kinte, el joven africano que un buen
día en las costas de Gambia fue apresado por unos traficantes de
esclavos y llevado al sur de los Estados Unidos.
Le tomó diez años a
Alex Haley investigar y corroborar documentalmente el marco de
esa tradición oral. Su investigación lo llevó hasta los
descendientes de la tribu Mandinga en las costas de Gambia, donde
todavía se mantenía la tradición oral de que un joven llamado
Kunta Kinte fue raptado por hombres blancos. Este hecho ocurrió
a mediados del siglo XVIII y Kunta Kinte distaba siete
generaciones de Alex Haley.
Tanto la novela como
posteriormente la serie de televisión crearon un tremendo
interés entre los norteamericanos por investigar sus raíces.
¿Quiénes fueron sus ancestros? ¿Dónde vivían? ¿Qué profesión
tenían? ¿Qué hicieron en los grandes eventos de la historia de
su país? ¿Cuándo, por dónde y de dónde inmigraron a
Norteamérica?
Entre las muchas
lecciones que esa obra legó, entre quienes la leyeron o vieron,
está que la genealogía no es una actividad reservada a los
nobles y aristócratas. Igualmente, nos reafirma el valor primario,
pero de gran importancia, de la tradición oral en el proceso de
la investigación genealógica.
Así, al igual que Alex Haley, en mayor o menor grado, todos tenemos historias que hemos
oído de nuestros padres y abuelos, quienes a su vez las oyeron de
sus padres y abuelos. Estas historias, relatos y anécdotas forman parte de lo que muchos llaman “La Historia Familiar”.
Es importante recabar
cuanto antes esta información de nuestros mayores y transmitirla
a los hijos y nietos. Pero aún más importante es escribirla y
repartirla por lo menos entre toda la familia.
Lo ideal sería
publicar un libro con la mayor cantidad de información y
fotografías, tal y como lo han hecho ya muchas familias dominicanas.
Fuentes Bibliográficas:
Haley,
Alex: Roots, Portada del DVD de la novela llevada a la pantalla en una
serie de televisión
