El Teléfono Urbano de San Pedro de Macorís
Prácticamente de manera concomitante con la puesta en servicio
del telégrafo y nueve años después que fuera inventado por
Alexander Graham Bell, en agosto de 1885 se tendió un “hilo telefónico” entre el Palacio de la Gobernación y la
fortaleza San Luis de Santiago,
obsequiado por el general Gregorio Luperón.
Este enlace comunicacional, aunque limitado a la conexión de los
enclaves político y militar de esa ciudad, resultó pionero en el
país, pues la primera Estación de Teléfono Urbano fue inaugurada
en Santo Domingo un año después
por el estadounidense Preston C. Mason, a quien le había sido
concesionada la explotación de su central telefónica en 1884.
Aunque no estuvo vinculado a los inicios de la presencia del
teléfono en el país, cabe hacer mención del estadounidense
Lowell Shaurman Whipple Kirkpatrick, quien participó de la
expansión de la Compañía Dominicana de Teléfonos después de su
instalación en 1930. Whipple nació en Kings Bridge, New York el 14 de abril de 1893. Fue hijo de Nelson Morris Whipple Morris
y Emma Caroline Kirkpatrick Swinnerton.
Ingresó en 1908 al United State Marine Corps, donde fue
entrenado como operador y técnico telefónico en el departamento
de comunicaciones. Sirvió en las bases navales de Filadelfia y
San Juan de Puerto Rico.
En 1913 empezó a trabajar para el Dominican Customs Receivership
como capitán de uno de los Revenue Cutters (guardacostas) de esa
institución, asignado para custodiar el distrito de Barahona en
las costas del Sur-Oeste de la isla, desde Punta Palenque hasta
la frontera con Haití. Su guardacostas, el No.2, se perdió en el
“mar de leva” que hizo encallar al USS Memphis frente a las
costas de Santo Domingo en 1916.
En 1925 fue capitán del vapor de carga-remolcador “Romanita” de
la South Puerto Rico Sugar Company, que transportaba la caña
cosechada en La Romana hasta el ingenio azucarero de la compañía
en Guánica, Puerto Rico.
En 1926, decidió residir en la República Dominicana de manera
definitiva. En ese mismo año adquirió la nacionalidad dominicana
y fue oficial en la tripulación del yate del presidente Horacio
Vásquez hasta 1929. Entre 1929 y 1930 laboró en la fábrica de
hielo y cerveza instalada por el empresario norteamericano
Charles H. Wanzer, precursora de la Cervecería Nacional
Dominicana.
En marzo de 1931 entró a trabajar en la Compañía Dominicana de
Teléfonos, ocupando la posición de Jefe de Cuadrillas de
Instalaciones Interurbanas. En ese mismo año, pasó a Santiago,
donde tuvo a su cargo la instalación de la central telefónica
que sustituyó a la ya entonces obsoleta central de la Compañía
de Teléfonos Urbanos de Santiago, adquirida por la Compañía
Dominicana de Teléfonos.
En 1935 fue administrador de la estación de la Compañía
Dominicana de Teléfonos en Puerto Plata, y a principios de 1940
fue promovido como Administrador de la División Norte de la
Compañía Dominicana de Teléfonos con sede en Santiago. Murió el
3 de mayo de 1945 en un incendio que afectó las oficinas de la
compañía en esa ciudad.
Casó el 16 de septiembre de 1934 con María Rosa de Jesús Llenas
Díaz (Marosa) (1908-1998), hija de Enrique Llenas Domínguez y
Ana Díaz Andreu. Fue padre de Elizabeth Ramona Whipple Llenas
(1935), quien casó en 1956 con José de Jesús (Ucho) Álvarez Bogaert;
Lowell Shaurman Whipple Llenas (1936), médico, quien casó con
Carmen Aura Girbes Jiménez y luego con Brenda Isabel Jorge
Santiago, y Emma Carolina Whipple Llenas (1940), esposa desde
1961 de Eduardo Fernández Pichardo. Fue padre también de Lillian
Alicia Whipple.
